Dag 1 – Avresa

Avresa med flyg, flygfakta Finnair

Dag 2 – Delhi

Ankomst till Delhi på morgonen där Hans Engberg möter. Delstaten Delhi med fjorton miljoner invånare består av städerna Old Delhi och New Delhi samt omkringliggande landsbygd. Vi börjar programmet med Qutb Minar, ett märkligt torn som restes redan på slutet av 1100-talet. Här finns också Quwwat-ul-Islam, Indiens äldsta moské, uppförd långt före mogultiden. Invid moskén finns en järnpelare som dateras till 400-talet. Enligt traditionen lät hindufursten Chandra Varman bygga pelaren. Den rostar aldrig och den som når runt pelaren med armarna får sina önskningar uppfyllda. Vi fortsätter till New Delhi som byggdes av engelsmännen efter att de flyttat Brittiska Indiens huvudstad från Calcutta till Delhi år 1911. Vi ser parlamentshuset och presidentpalatset. De pampiga regeringsbyggnaderna uppfördes av britterna i början av 1900-talet. I Old Delhi har det funnits en stad så länge man kan följa historien. Den första kända staden hette Indraprastha och omnämndes i eposet Mahabharata. Dagens Old Delhi började uppföras av de muslimska härskarna på 1600-talet och har sedan dess byggts om och byggts till ända fram till 1800-talet. I de många trånga gränderna och basarerna är folklivet intensivt, det myllrar av människor. Det säljs kryddor, tyger, traditionell medicin, köksredskap, levande kycklingar, papegojor och precis vad som helst. Vi besöker den stora sunnimoskén Jama Masjid, Indiens största moské, varifrån man har god utsikt över basarerna runt omkring samt mot Röda fortet, det forna kejsarresidenset. Vi åker cykelriksha genom de slingrande gränderna med sitt livliga gatuliv, en otrolig kontrast mot New Delhis spatiösa grönska. Vi fortsätter till sikhernas största helgedom i Delhi, Bangla Sahib. Vi avslutar med att passera triumfbågen India Gate som står vid änden av paradgatan Raj Path. Välkomstmiddag på kvällen.

Dag 3 – Delhi, Agra, Bharatpur

För att undvika den långa bussresan har vi beslutat att istället ta ett riktigt tidigt morgontåg, Shatabi Express, till Agra. Från hotellet får vi med frukostboxar. Väl framme i Agra ska vi besöka den imponerande fästningen Agra Fort från 1500–talet. Det var härifrån som kejsarna Akbar, Jehangir och Shah Jahan styrde sitt rike då Agra var huvudstad. Efter lunch är det så dags för Taj Mahal – alla Indienresenärers drömmål och en av världens absolut största sevärdheter. Taj Mahal är ett mausoleum men också ett kärleksmonument över kejsare Shah Jahan och hans älskade hustru Mumtaz. Det är dessutom ett försök att avbilda paradiset på jorden. Taj Mahal och den tillhörande trädgården är byggda i enlighet med de beskrivningar av paradiset som finns i Koranen. Efter att vi erkänt oss besegrade, Taj Mahal är världens vackraste byggnad, fortsätter vi till en hantverksateljé där man gör inläggningar med halvädelstenar i marmor, en hantverkstradition som är speciell just för Agra, och som vi sett många prov på under besöket vid Taj Mahal. Vi lämnar Agra och kör västerut mot Bharatpur där vi ska checka in på ett autentiskt maharadjapalats som omvandlats till ett hotell.

Dag 4 – Bharatpur

Den här förmiddagen är programfri och vi kan ta det lugnt och koppla av vid hotellets pool. Efter lunch åker vi till den övergivna staden Fatehpur Sikri som uppfördes på order av Akbar den store på 1500-talet sedan han beslutat att flytta sin huvudstad från Agra till denna plats. Efter endast ett drygt decennium förlorade Fatehpur Sikri sin ställning, administration och hov flyttade tillbaka till Agra. Vi vandrar runt bland de pampiga röda sandstensbyggnaderna som oförstörda står kvar och känner atmosfären från flydda tider. Vi återvänder sedan till vårt maharadjahotell i Bharatpur där vi serveras middag.

Dag 5 – Bharatpur, Jaipur

Vi fortsätter mot Jaipur genom ett jordbrukslandskap där vägen är kantad av byar och små marknadsplatser. Vi gör ett stopp längs vägen för att uppleva folklivet och atmosfären. Väl i Jaipur besöker vi det nybyggda Birlatemplet som är ett litet hindutempel helt byggt i vit marmor.

Dag 6 – Jaipur

Den ”rosa staden” Jaipur är delstaten Rajasthans huvudstad med drygt två miljoner invånare. Staden har fått sitt namn av sin grundare, maharadjan Jai Singh II (1693-1743). Husen i centrum är rosa, delvis beroende på att de är byggda av rosa sandsten, men även därför att dåvarande maharadjan Man Singh i slutet av 1800-talet beslutade att hela staden skulle målas rosa inför ett kungligt besök från England. Vi inleder programmet med att besöka centrala Jaipur och det stora maharadjapalatset samt Jantar Mantar som är en fascinerande samling kalendariska instrument i sten och marmor som ser ut som stora byggnadsverk, bland annat världens största solur, 27 meter högt. Vi gör också ett stopp vid Vindarnas palats och ges tid för shopping. I Jaipur köper man bäst smycken, juveler och tyger.

Dag 7 – Jaipur

Vi beger oss ut på slättlandet utanför Jaipur och till bergskedjan som ligger norr därom till Amber som var huvudstad innan Jaipur byggdes. Här ska vi besöka Amber Fort som är en stor fästning uppe i bergen. Vi ska ta oss upp till fortet med hjälp av elefanter som tar oss på ryggen i en korg, hela vägen från slätten upp till Amber Fort där vi vandrar runt och tittar på de vackra byggnaderna och de många salarna samt njuter av utsikten över landskapet. Under eftermiddagen ges vi ledig tid för egna strövtåg inne i Jaipur som är en Indiens trevligaste städer att upptäcka på egen hand.

Dag 8 – Jaipur, Varanasi

På förmiddagen återvänder vi till Delhi och flygplatsen varifrån vi ska flyga mot sydöst och Varanasi vid Gangesfloden. Detta är guden Shivas stad och ett av hinduernas främsta pilgrimsmål, hit kommer årligen miljontals pilgrimer. Varanasi är välkänt även för sitt siden och på eftermiddagen besöker vi ett litet lokalt sidenväveri. På kvällen ska vi se hur prästerna utför välsignelseceremonin arti nere vid Ganges.

Dag 9 – Varanasi

I den tidiga morgonen sitter vi i en båt som långsamt glider fram på floden Ganges. Från båten kan vi i soluppgången se mot strandkanten och studera de fromma pilgrimerna som badar i den heliga floden, en oförglömlig upplevelse. Kremeringsplatsen vid flodstranden kan vi också se, liksom lärare och heliga män som slagit sig ned på trapporna mot vattnet. Vi avslutar med en vandring genom Varanasis vindlande gränder där mängder av små och stora tempel kantar vägen. Vi återkommer till hotellet lagom till frukost och besöker senare under dagen den lilla staden Sarnath där Buddha höll sin första predikan. Här finns även ett litet arkeologiskt museum med en mycket fin samling skulpturer. Intrycken denna dag är många, det känns naturligt att Varanasi, som förr ofta kallades Benares, ibland benämns ”religionernas huvudstad”. Efter en resa till Indien nämner förstås de flesta Taj Mahal som ett enastående minne, men lika ofta nämns upplevelsen och intrycken av Varanasi. För dig som vill återuppleva folklivet på gatorna som leder fram till Ganges och atmosfären vid floden en gång till, finns det tid att återvända till Ganges under kvällen.

Dag 10 – Varanasi, Delhi

Den här dagen flyger vi till Delhi där vi ges tid för egna strövtåg och shopping. På kvällen samlas vi för avskedsmiddag.

Dag 11 – Delhi, hemresa

Transfer till flygplatsen och hemresa med flyg, hemkomst samma dag, flygfakta Finnair