Dag 1 – Avresa

Flyg med Finnair från Stockholm/Göteborg/Köpenhamn på kvällen. Måltid ombord. Flygfakta Finnair

Dag 2 – Delhi

Ankomst på morgonen, vår färdledare möter, frukost. Delstaten Delhi med fjorton miljoner invånare består av städerna Old Delhi och New Delhi samt omkringliggande landsbygd. Vi börjar med att besöka New Delhi som byggdes av engelsmännen efter att de flyttat Brittiska Indiens huvudstad från Calcutta till Delhi år 1911. Vi ser det nuvarande presidentpalatset som ursprungligen uppfördes av britterna och India Gate. Ytterligare sevärdheter är Humayuns gravmonument från 1500-talet och Qutb Minar som är en 72 meter hög minaret från 1100-talet. Efter en första gemensam lunch checkar vi in på det femstjärniga Grand Hotel och får en stunds vila före kvällens välkomstmiddag.

Dag 3  – Delhi

Frukost. I Old Delhi har det har funnits en stad så länge man kan följa historien. Den första kända staden hette Indraprastha och omnämndes i eposet Mahabharata. Dagens Old Delhi började uppföras av de muslimska härskarna på 1600-talet och har sedan dess byggts om och byggts till ända fram till 1800-talet. I de många trånga gränderna och basarerna är folklivet intensivt, det myllrar av människor. Det säljs kryddor, tyger, traditionell medicin, köksredskap, levande kycklingar, papegojor och precis vad som helst. Vi åker cykelriksha genom de slingrande gränderna vars livliga gatuliv utgör en otrolig kontrast mot New Delhis spatiösa grönska. Vi besöker sedan den stora sunnimoskén Jama Masjid, Indiens största moské, varifrån man har god utsikt över basarerna runt omkring samt mot Röda fortet, det forna kejsarresidenset. Vi ska också besöka det hinduiska templet Laxsmi Naravan och sikhernas största helgedom i Delhi, Bangla Sahib. Även Birla House där Gandhi bodde och där han mötte sin mördare i trädgården ska vi se. Lunch och middag.

Dag 4  – Alwar

Frukost, buss till Alwar och Neemrana fort. Vår buss tar oss söderut ca 2 timmar, till den lilla orten Neemrana som domineras av ett stort fort från 1400-talet, beläget uppe på bergsidan. Vi inkvarterar oss i fortets rum, vilka alla är unika till sin storlek och inredning och äter därefter lunch uppe i fortet. Eftermiddagen kan användas för att utnyttja hotellets pool, för en vandring nere i den lilla byn nedanför fortet eller till att besöka den unika ”trappbrunnen” som ligger nedanför fortet. När skymningen sänker sig över fortet intar vi välkomstmiddag i skenet av levande ljus på hotellets terrass.

Dag 5  – Jaipur

Frukost, buss till Jaipur (ca 3,5 tim), lunch, incheckning på Le Meredien Hotel. Fri eftermiddag. Middagen äter vi i sagomiljö med utsikt över Amber fort. Tindrande ljus och historiska omgivningar skapar en vacker inramning.

Dag 6  – Jaipur

Frukost. I bergen norr om Jaipur ligger Amber fort där maharadjan och hans hov residerade innan Jaipur byggdes. Den sista biten upp till det stora palatset som började anläggas på 1400-talet färdas vi på elefantrygg (valfritt). Lunch. Jaipur, huvudstad i delstaten Rajasthan, är numera en miljonstad. Staden byggdes på 1720-talet med vinkelräta, breda gator och ett centralt beläget palats för maharadjan och hans hov. Den rosa färgen härrör från ett kungligt besök 1878 då prinsen av Wales med följe kom på visit och maharadjan passade på att snygga till Jaipur till gästernas ära. I centrala Jaipur finns Vindarnas palats vars fasad mot gatan gjorde det möjligt för hovets beslöjade damer att titta ut i gatans längdriktning och följa parader och andra evenemang utanför palatset. Maharadjan Jai Singh som gav namn åt staden var en hängiven astronom, därför kan vi förutom det stora maharadjapalatset även se observatoriet Jantar Mantar som byggdes för att man skulle kunna förutsäga olika fenomen och ställa horoskop. Shopping av smycken, tyger, mattor och annat står också på programmet. Lunch under dagen. På kvällen gör vi en kortare elefantsafari på den närliggande landsbygden och ser lite av bylivet. En grillbuffet väntar vid målet för färden.

Dag 7  – Agra

Frukost, buss till Agra, lunch. Vi ska bo på Hotel Taj Gateway, som är ett modernt förstaklasshotell. I solnedgångens vackra kvällsbelysning tar vi en första titt på alla Indienresenärers dröm – Taj Mahal – det oförlikneliga mausoleum som kejsar Shah Jahan lät resa över sin älsklingshustru i mitten av 1600-talet. Upplevelsen av den vackra byggnaden går utanpå det mesta, så perfekt vacker, men ändå så enastående personlig och intim. Middag.

Dag 8  – Agra

Frukost. Vi återvänder till Taj Mahal för att få ännu mer tid att njuta av en av resans höjdpunkter och en av världens allra största sevärdheter. Taj Mahal är ett mausoleum men också ett kärleksmonument över kejsare Shah Jahan och hans älskade hustru Mumtaz. Byggt i vit marmor i mitten av 1600-talet, i en grönskande trädgård som uppförts för att efterlikna paradiset, ligger detta gravmausoleum till synes helt opåverkat av tidens gång. Vi får höra den vackra berättelse som ligger bakom skapelsen av Taj Mahal och får gott om tid att uppleva platsen och det utsökta hantverk som syns överallt, inte minst i detaljerna. Oavsett hur mycket man hört talas om Taj Mahal blir man överraskad av den harmoni och skönhet byggnaden utstrålar. Det är väldigt svårt att vända bort blicken! Det är dessutom ett försök att avbilda paradiset på jorden. Taj Mahal och den tillhörande trädgården är byggda i enlighet med de beskrivningar av paradiset som finns i Koranen. Lunch. Under ett par århundraden då mogulerna härskade över Indien var Agra landets huvudstad. Den främste av dessa härskare, Akbar den store, regerade under senare hälften av 1500-talet och påbörjade bygget av Agra fort vid Jamunaflodens strand. Enorma murverk innesluter ett flertal palats och byggnader, en del i marmor. Middag.

Dag 9  – Orcha, Khajuraho

Frukost. Tåg till staden Orchha som är en by mitt i ett underbart komplex av palats och tempel. Huvudpalatset ligger på en ö i Betwafloden, omgivet av ett mäktigt murverk som minner om de många strider som utkämpades här på 1600-talet. Lunch i Orcha. Resan går vidare med buss över en grönskande landsbygd, fält med arbetande bönder, boskap och små byar till Khajuraho. Vi checkar in på härliga hotell Chandela. Har du inte hunnit prova massage eller yoga på något av de andra hotellen, kanske det blir tid för det här. Middag.

Dag 10  – Khajuraho

Frukost. I det lilla samhället Khajuraho byggdes det under en hundraårsperiod runt 1000 e Kr ett stort antal tempel som nu finns med på UNESCO:s världsarvslista. Vi besöker det stora tempelområdet för att njuta av skulpturprakten. I medeltal är varje tempel smyckat med 600 meterhöga statyer, en del med uppseendeväckande erotiska motiv. Av de ursprungliga 85 templen är idag 22 bevarade och totalt finns mer än 13 000 statyer kvar. Det känns nästan osannolikt att en så överväldigande mängd tempel och skulpturer kunde skapas på så kort tid. Lunch och middag.

Dag 11  – Khajuraho, Varanasi

Frukost, fri förmiddag, lunch. Flyg (40 min) till Varanasi som förr ofta kallades Benares. Detta är guden Shivas stad vid floden Ganges och ett av hinduernas främsta pilgrimsmål, hit kommer årligen miljoner pilgrimer. Vårt hotell heter än en gång Taj Gateway och erbjuder både gym och spa. På kvällen tar vi oss ned till Ganges för att se hur prästerna utför välsignelseceremonin arti. Middag.

Dag 12  – Varanasi

Tidigt på morgonen sitter vi i en båt som långsamt glider fram på floden Ganges. I soluppgången ser vi strandkanten där de fromma pilgrimerna badar i den heliga floden, en oförglömlig upplevelse. Kremeringsplatsen vid flodstranden kan vi också se, liksom lärare och heliga män som slagit sig ned på trapporna mot vattnet. Allting är mycket färggrant och stämningsfullt. Vi avslutar med en vandring genom Varanasis vindlande gränder där mängder av små och stora tempel kantar vår väg. Vi återkommer till hotellet lagom till frukost. Varanasi är välkänt även för sitt siden och vi ska besöka ett litet sidenväveri. Lunch. Under eftermiddagen finns tid att på egen hand återvända till området längs Ganges. Middag.

Dag 13  – Varanasi

Frukost. Vi besöker den lilla staden Sarnath där Buddha höll sin första predikan. Här finns även ett litet arkeologiskt museum med en mycket fin samling skulpturer. Lunch. Fri eftermiddag. Middag.

Dag 14  – Delhi

Frukost, flyg till Delhi (1,5 tim), lunch, programfritt för att avsluta de sista inköpen eller för att förbereda inför hemresan, avskedsmiddag.

Dag 15 – Hemresa

Frukost, transfer, flyg till Stockholm/Göteborg/Köpenhamn, hemkomst samma dag. Flygfakta Finnair