Dag 1-2 – Avresa, Delhi, Neemrana

Avresa med flyg med Finnair, från Stockholm/Göteborg/Köpenhamn via Helsingfors. Ankomst till Delhi kl 05.25 på morgonen (tidsskillnaden är +4 ½ tim, dvs Indien är så många timmar "före" vår svenska tid/vintertid). Flygfakta Finnair. Vår svenska färdledare Sinikka möter på flygplatsen, transfer med buss till ett hotell för frukost och välkomnande information.

Vår buss tar oss söderut ca 2 timmar, till den lilla orten Neemrana som domineras av ett stort fort från 1400-talet, Neemrana Fort, beläget uppe på bergsidan. Vi inkvarterar oss i fortets rum, vilka alla är unika till sin storlek och inredning och äter därefter lunch uppe i fortet.

Eftermiddagen kan användas för att utnyttja hotellets pool, för en vandring nere i den lilla byn nedanför fortet eller till att besöka den unika ”trappbrunnen” som ligger nedanför fortet. När skymningen sänker sig över fortet intar vi välkomstmiddag i skenet av levande ljus på hotellets terrass.

Dag 3 – Neemrana, Jaipur

Efter frukost sätter vi oss på bussen och börjar vår resa mot Jaipur. Jaipur är huvudstad i delstaten Rajasthan och stadens äldsta delar anlades på 1720-talet med rätvinkliga kvarter omgivna av en pampig stadsmur. Staden kallas ofta den ”rosa staden” sedan maharadjan inför ett besök av engelska kungligheter på 1800-talet beordrade att hus och stadsmur skulle målas i rosarött. Lunch. Under eftermiddag besöker vi det stora maharadjapalatset och gör fotostopp vid Vindarnas palats och tittar på gatumarknaden med möjlighet att vandra runt på egen hand en stund. Inkvartering på hotell. Middag.

Dag 4 – Jaipur

Vi inleder dagens program med att bege oss norrut till Amber som var huvudstad innan Jaipur byggdes. Här ska vi besöka Amber Fort som är en stor fästning uppe i bergen. Om elefanterna finns tillgängliga rider vi upp till fortet där vi vandrar runt och tittar på de vackra byggnaderna och de många salarna samt njuter av utsikten över landskapet. Vi återvänder sedan in till Jaipur för att se Jantar Mantar. Här ser vi en fascinerande samling kalendariska instrument i sten och marmor som ser ut som stora byggnadsverk, bland annat världens största solur, 27 m högt. Efter lunchen får vi tid för shopping. I Jaipur köper man bäst mattor, smycken, juveler och tyger. Middag.

Dag 5 – Jaipur, Bharatpur

Efter frukost kör vi vidare mot Agra men vi ska stanna redan i Bharatpur där vi tar in på ett alldeles speciellt hotell som är ett tidigare autentiskt maharadjapalats, nu omvandlat till ett hotell som drivs av maharadjans bror. Hotellet har en alldeles särskild atmosfär och blivit mycket uppskattat av våra många resenärer som bott här. Längs vägen från Jaipur gör vi ett stopp vid en indisk by för att se oss omkring.

Vi börjar med lunch och kan sedan koppla av och njuta av hotellets pool. Det går att boka massage på hotellet. Innan middag får vi alla prova på yoga, ett pass på 60 min är inlagt i programmet. Middag på kvällen.

Dag 6 – Bharatpur, Agra

Denna dag tar vi oss vidare med buss mot Agra, som var huvudstad i mogulernas rike i norra Indien under 1500- och 1600-talen. Några mil väster om Agra ligger Fatehpur Sikri, den plats där kejsar Akbar den store i slutet av 1500-talet beslöt uppföra en ny huvudstad för sitt rike och där han lät bygga en hel stad i röd sandsten. Hovet hade tidigare sitt säte inne i Agra men tanken var att flytta rikets centralpunkt till Fatehpur. Av olika orsaker blev den nya staden ingen framgång utan övergavs redan efter ett fåtal år. Vi besöker de oförstörda byggnaderna och får en bra uppfattning om hur livet på denna plats en gång tett sig.

Under eftermiddagen är det så dags för alla Indienresenärers dröm - Taj Mahal. Denna vitskimrande byggnad står än idag efter drygt 350 år till synes helt opåverkad av tidens gång. Taj Mahal beställdes av mogulkejsaren Shah Jahan att uppföras som ett mausoleum över hans älsklingshustru Mumtaz och ligger i en stor trädgård skapad efter de strikta regler som gällde för mogulträdgårdar. På plats får vi höra hela den dramatiska berättelsen om Mumtaz och Shah Jahan. Det är lätt att tro att beskrivningarna av Taj Mahals skönhet är överdrivna. Men vi vågar påstå att Taj Mahal verkligen är så enastående vackert som det sägs. Man kan vandra runt i parken framför byggnaden och njuta av den från alla möjliga vinklar. Och många säger samma sak - man vill aldrig sluta titta, man blir aldrig mätt på Taj Mahal!

Taj Mahals fasad, och även dess inre, är täckt med inläggningar av halvädelsten i marmor, ett hantverk som blivit en specialitet för Agra. Blomstermönstren som pryder ytorna är mjuka och ibland direkt avbildande. Inläggningstekniken har gått i arv, vissa familjer har i generationer haft detta hantverk som sin näring, varför vi också besöker en nutida hantverksateljé där vi kan se hur man än idag utövar denna konst med enkla verktyg.

Inkvartering på Hotel Jaypee, med trevlig trädgård att vandra runt i och med spaanläggning.

Dag 7 – Agra, Delhi

Efter frukost gör vi ett besök på ett barnhem där man tar hand om fattiga och utsatta barn. Därefter fortsätter vi med vår buss åter mot huvudstaden Delhi, lunch längs vägen.

Delstaten Delhi med fjorton miljoner invånare består av städerna Old Delhi och New Delhi samt omkringliggande landsbygd. Vi checkar in på vårt hotell under sen eftermiddag och äter middag på hotellet.

Dag 8 – Delhi

Efter frukost beger vi oss rakt in i det brittiska Delhis hjärta - till New Delhi, den brittiska administrationens nya huvudstad började byggas i början av 1900-talet för att ersätta Calcutta som dittills varit britternas huvudort i Indien. Vi stannar till utanför Rastrapati Bhavan, numera presidentpalats men ursprungligen byggt som den engelske vicekonungens residens. Härifrån har vi även en fin utsikt över New Delhis paradgata Raj Path som sträcker sig någon kilometer bort. Vi ser även India Gate, den triumfbåge som uppfördes som minnesmärke över de indiska soldater som stupade i första världskriget.

Vi fortsätter till Old Delhi och upplever kontrasten mot New Delhi. Old Delhi ligger där det har funnits en stad så länge man kan följa historien. Den första kända staden hette Indrarastha och omnämndes i eposet Mahabharata. Old Delhi benämndes ursprungligen Shajahanabad efter kejsaren Shah Jahan som beordrade byggandet av denna stad. Shah Jahan regerade mellan 1628 och 1658 och var den störste byggherren bland alla mogulkejsare. Under hans tid tillkom det stora Röda fortet i Delhi, moskén Jama Masjid och inte minst - Taj Mahal i Agra.

I de många gränderna är folklivet intensivt, det myllrar av människor och i basarerna säljs det kryddor, tyger, traditionell medicin, köksredskap, levande kycklingar, papegojor och precis vad som helst. Vi äntrar cykelrikshor som tar oss genom de trånga gränderna och längs basargatorna. Vi avslutar med att passera Röda fortet vars imponerande bastioner vi nöjer oss med att se från utsidan, innan vi beger oss till sikhernas tempel Bangla Sahib. En mycket viktig beståndsdel i den sikhiska religionen är att idka välgörenhet. Ett sätt att göra det kommer till uttryck i att man serverar gratis måltider till alla som önskar komma till templet och äta. Vi vandrar runt inne i tempelområdet och besöker bl a det stora köket där en febril aktivitet pågår med matlagning, servering och diskning. Hundratals frivilliga deltar som en del i sin religionsutövning i denna utspisning. Vi besöker även det hinduiska templet Laxsmi Naravan.

På vägen åter till hotellet stoppar bussen vid ett köpcentrum för dem som vill stanna till där och sedan promenera tillbaka till hotellet.

På kvällen samlas vi för gemensam avskedsmiddag.

Dag 9 – Delhi, hemresa

Tidig frukost och transfer till flygplatsen. Avresa med Finnair kl 10.30 via Helsingfors. Vidare med anslutningsflyg till Stockholm/Göteborg/Köpenhamn. Hemkomst samma dag. Flygfakta Finnair