Dag 1-2 – Avresa, Delhi

Avresa med flyg, flygfakta Lufthansa, flygfakta Finnair. Ankomst på morgonen, vår svenska färdledare möter. I New Delhi ser vi de pampiga officiella byggnaderna och kör längs imponerande, trädplanterade avenyer med mycket grönska. Vi besöker sikhtemplet Bangla Sahib och tar tunnelbanan till Old Delhi för att se moskén Jama Masjid från 1600-talet. Med cykelrikshor tar vi oss genom de slingrande gränderna för att uppleva kontrasten mellan den gamla stadsmiljöns folkliv och det spatiösa New Delhi. Välkomstmiddag på kvällen.

Dag 3 – Delhi, Agra

Med expresståg tar vi oss till Agra, frukost ombord. Väl framme beger vi oss direkt till alla Indienresenärers drömmål, Taj Mahal, det vitskimrande marmormausoleet vid Jamunas flodstrand. Vi fortsätter sedan till mogulkejsarnas imponerande Agra Fort.

Dag 4-5 – Agra, Orchha, Khajuraho

Vi fortsätter söderut med tåg, byter till buss och viker österut. Vi stannar till i Orchha med sin spektakulära samling stora tempel och palats och fortsätter sedan till Khajuraho, där hotellets pool kanske inbjuder till ett dopp. Nästa dag ska vi titta på de magnifika tusenåriga tempel som både på insidan och på utsidan är fyllda med skulpturer av gudar, människor och mytologiska figurer i en överväldigande blandning. Vi ägnar hela nästa förmiddag åt de många olika tempelgrupperna som byggdes under en sekellång period runt millennieskiftet 1 000 e Kr. Totalt finns mer än 13 000 statyer bevarade och det kan förefalla otroligt att en så överväldigande mängd tempel och skulpturer har kunnat skapas på så kort tid. Eftermiddagen är programfri för avkoppling vid poolen.

Dag 6 – Khajuraho, Varanasi

Flyg till Varanasi, Shivas stad vid Ganges, en av hinduismens heligaste platser. Hundratusentals pilgrimer besöker varje år staden för att ta ett rituellt bad i floden. Varanasi är också känt för sina sidenprodukter varför vi besöker ett litet sidenväveri och får se hur tillverkningen går till. På kvällen ska vi se hur prästerna nere vid Ganges utföra välsignelseceremonin arti.

Dag 7 – Varanasi, Katmandu

Vi kliver upp tidigt före soluppgången för att åka ut med en liten båt på Ganges, alltmedan pilgrimerna samlas på trapporna ned mot vattnet för sitt rituella bad i den heliga floden. Med båten glider vi förbi ett nästan overkligt skådespel. Kremeringsplatsen vid flodstranden kan vi också se från vattnet. Vi avslutar med en vandring genom Varanasis vindlande gränder. Senare under dagen lyfter vårt flyg mot Nepals huvudstad Katmandu.

Dag 8 – Katmandu

På en höjd i Katmandudalen ligger den imponerande buddhistiska stupan Swayambunath. Härifrån kan vi överblicka dalen, de omgivande bergen och själva staden. På stupans sidor, mot alla fyra väderstrecken, finns Buddhas allseende ögon målade på ett mycket karaktäristiskt sätt. Vi ska också besöka Bodnath, den största buddhistiska stupan i hela Nepal och ett centrum för tibetansk buddhism innan vi återvänder till Durbar Square där många av Katmandus viktigaste tempelbyggnader är samlade. Totalt finns här ett 50-tal tempel och monument, bl a Hanuman Dhoka, det gamla kungliga palatset från 1600-talet. I Kumari Ghar bor den levande gudinnan Kumari som i fyra- femårsåldern väljs ur någon av de framstående guldsmedsfamiljerna enligt noggranna och intrikata metoder. Kanske kan vi skymta självaste Kumari innanför de vackert snidade fönsterluckorna. Enda tillfället flickan kan komma ut är när hon en gång om året deltar i en religiös procession. När hon får sin första menstruation upphör hennes funktion och en ny Kumari väljs. Vi ska också ströva runt i Katmandus stora historiska och fascinerande basarområde.

Dag 9 – Katmandu, Bhaktapur, Nagarkot

Newarerna är den dominerande befolkningsgruppen i Katmandudalen och deras starka konstnärliga tradition har satt sin prägel på hela området. Newarstaden Bhaktapur är den mest särpräglade medeltida och minst moderniserade av dalens städer. Mycket av det konstnärliga arbetet, bl a träsnideriet, härstammar från 1600-talet och kung Bhupatindra Malla. Vi vandrar runt i Bhaktapur och upplever den unika miljön för att sedan fortsätta till Nagarkot, en bergshöjd som vi når via slingrande serpentinvägar. Från hotellets matsal kan vi njuta av utsikten mot Everestmassivet. Vid klart väder är utsikten slående. Här kan man med fördel ta en promenad i den vackra omgivningen.

Dag 10 – Nagarkot, Chitwan

Om vädret är klart kan vi avnjuta vår frukost med fantastisk utsikt över Himalayamassivet och Mount Everest. Vi fortsätter sedan mot naturreservatet Chitwan. Vägen är bitvis dålig men utsikten över berg och dalar med gröna odlingar är fängslande.

Dag 11 – Chitwan

Nu ska vi uppleva naturen på nära håll. Vi vandrar till fots men vi gör även en elefantritt. Från elefantryggen har man fin utsikt över terrängen och här finns flera arter av hjort. Men mest spännande är kanske noshörningen som finns i ett stort antal. På eftermiddagen gör vi en båtfärd på floden och får se när man badar elefanterna.

Dag 12 – Chitwan, Pokhara

På morgonen beger vi oss mot Pokhara, en stad vid de högsta bergens fot och startpunkten för både ordinära vandrare och avancerade bergsbestigare. Resan tar ungefär fem timmar och görs på bitvis dålig väg men erbjuder underbar utsikt över grönskande, ofta terrasserade berg och pittoreska bosättningar. Pokhara ligger vid en uppdämd sjö med de höga bergen i fonden och utgör en underbar miljö för strövtåg.

Dag 13 – Pokhara

I gryningen startar vi vår färd upp till Sarankot, en bergstopp på bekvämt avstånd varifrån man kan se Annapurnamassivet, med toppar på mer än 7 000 m ö h, berg som bildar en underbar vitklädd bakgrund till de grönskande kullarna i förgrunden. Vi gör en kortare vandring för att uppleva landskapet och äter vår medhavda picknicklunch medan vi njuter av utsikten över dalen.

Dag 14 – Pokhara, Katmandu

Flyg tillbaka till Katmandu där vi ges programfri tid. På kvällen serveras avskedsmiddag.

Dag 15 – Katmandu, Delhi

Programfri förmiddag, senare under dagen flyg till Delhi där vi övernattar.

Dag 16 – Delhi, hemresa

Buss till flygplatsen, hemresa med flyg, flygfakta Lufthansa, flygfakta Finnair. Hemkomst samma dag.