Dag 1-4 – Avresa, Delhi, Darjeeling

Avresa med flyg, flygfakta Finnair. Ankomst till Delhi där vår svenska färdledare möter. Flyg österut till Bagdogra och buss upp i Himalayas utlöpare till Darjeeling som ligger 2 000 möh, helt omgivet av teodlingar. Darjeeling tillhörde tidigare kungadömet Sikkim men övertogs av britterna när de på 1800-talet fick upp ögonen för den höga och klara luften och gjorde Darjeeling till rekreationsort. En Hill Station uppfördes, befolkningen växte, skolor startades och teplantager anlades. 1881 öppnades Darjeeling Himalayan Railway, den smalspåriga järnväg som löper från stambanan nere på slätten hit upp och numera finns med bland UNESCO:s världsarv. Redan före gryningen nästa dag beger vi oss till Tiger Hill för att se solen gå upp bakom Kangchen Dzönga som med sina 8 586 möh är världens tredje högsta berg. Vi besöker Himalayan Mountaineering Insititute och en teplantage, vi gör en kortare tur med tåget och hinner shoppa i ”The Mall”. Nästa dag kör vi cirka 245 kilometer till Bhutans gräns. Efter avklarade gränsformaliteter når vi gränsstaden Phuntsholing där det högljudda och sjudande livet i Indien är som bortblåst. Bhutan är ett kungadöme som i norr gränsar till Tibet och i söder till Indien. Det inhemska namnet på Bhutan är Druk Yul som betyder Drakens land och Bhutan kallas även Åskdrakens land. Ett starkt buddhistiskt styre upprättades här under tidigt 1600-tal. Under 1800-talet trängde sig britterna på och 1910 gjorde de Bhutan till ett protektorat med kontroll över utrikespolitiken. Den nuvarande monarkin upprättades först 1907 och fanns kvar även under britternas tid.

Dag 5-6 – Phuntsholing, Thimpu

Bhutan är ett bergsland med få vägar som mestadels går i kuperad terräng. Vi stannar lite då och då för att sträcka på benen och fotografera. Vi besöker klostren Kharbandi Gompa och Simtokha Dzong innan vi når huvudstaden Thimpu. Bhutan var helt stängt för utländska besökare ända fram till 1974 och då var Thimpu en liten provinsiell stad. Idag finns flera moderniteter men Thimpu är en av världens få huvudstäder utan ett enda trafikljus. Under vår vistelse i Bhutan kommer vi ständigt att höra ordet dzong vilket är en byggnad som är en kombination av befästning, administrationsbyggnad, kloster och tempel. I Thimpu ska vi besöka Trashichhoe Dzong med både den kungliga och religiösa administrationen och Thimpu Chorten som byggdes till minne av Bhutans tredje kung Jigme Dorji Wangchuck, det moderna Bhutans fader. Vi besöker Nationalbiblioteket som rymmer en stor samling antika tibetanska skrifter, Institutet för traditionell medicin och hantverksskolan Zorig Chusam där ungdomar får lära sig Bhutans 13 olika nationalhantverk. Vi avslutar dagen i en stor butik för bhutanesiska textilier.

Dag 7 – Thimpu, Punakha

Körningen till Punakha går via passet Dochu-La på 3 088 möh. Vägen bjuder på några av Bhutans vackraste landskapsvyer med snöklädda toppar mot den blå himlen och terrasserade bergssluttningar, frodigt bevuxna med spannmål och ris. Söder om Punaka ser vi Simtokha Dzong och när vi kommer till byn Metshina ska vi promenera till 1500-talsklostret Chimi Lakhang som är helgat åt det populära helgonet Drukpa Kunley, kallat den Gudomliga galningen eller Erotiska laman då han revolterade mot sin tids ortodoxa buddhism med ovanliga och chockerande förkunnelser fyllda av sång, humor och sexuella anspelningar. Han har blivit en symbol för fertilitet och barnlösa par kommer till templet för att bli välsignade. Nere i dalgången ligger Punakha, som fram till 1955 var rikets huvudstad. Dalgången har ett unikt mikroklimat och här frodas fruktträd och exotiska blommor mot bakgrund av det snöklädda Himalaya. Centralt vid floden Mo Chuu ligger det stora och vackra Punakha Dzong.

Dag 8-10 – Punakha, Paro

Vi tar oss vidare mot Paro. Längs vägen gör vi uppehåll hos hantverkare för att se traditionell tillverkning av rökelsestickor samt guld- och silversmide, framåt kvällen når vi Paro som ligger i västra Bhutan och har färre än 3 000 invånare. Tio kilometer norr om  Paro, 900 meter ovanför Parodalen på 3 120 möh väntar oss en av landets främsta sevärdheter och en av hela resans höjdpunkter  – Tigernästet –  det vackra tempelkomplexet och klostret Taktsang som på ett mycket dramatiskt sätt klänger på den nästan lodräta bergssidan. Många olika legender ger bakgrunden till det legendariska Taktsang. En av dem berättar om den helige indiske Padmasambhava (mer känd i Himalaya som Guru Rinpoche) som under 700-talet förde vajrayana (tantrisk buddhism) till Bhutan och Tibet. Padmasambhava ska ha flugit till klippan i Paro från Tibet ridande på en tigrinna. Vi får dock ta oss upp för egen maskin genom att vandra upp till Taktsang där vi också ska inta vår lunch. Eftermiddagen är programfri för egna strövtåg och på kvällen äter vi en traditionell bhutanesisk avskedsmiddag. Nästa morgon flyger vi från Paro direkt till Delhi i Indien.

Dag 11 – Delhi, hemresa

Avresa med flyg, hemkomst samma dag. I stället för att resa hem denna dag kan du förlänga resan i Indien eller Nepal, säg till redan vid bokningen. Flygfakta Finnair