Dag 1-2 – Avresa, Delhi

Avresa med flyg, flygfakta Finnair. Vårt flyg ankommer på morgonen till Delhi där vår svenska färdledare möter med buss och tar oss söderut mot den välkända delstaten Rajasthan och dess huvudstad  Jaipur. Staden har fått sitt namn av sin grundare, maharadjan Jai Singh II (1693-1743) och uppfördes på 1700-talet med rätvinkliga kvarter och proportionellt anpassade gator och gränder. Husen i centrum är rosa efter att maharadjan Man Singh i slutet av 1800-talet beslutade att hela staden skulle målas inför ett kungligt besök från England. Vi inleder programmet med att besöka Jaipurs gamla kvarter och det stora maharadjapalatset och versfter vi gör ett stopp vid Vindarnas palats vars speciella fasad mot gatan gjorde det möjligt för hovets beslöjade damer att blicka ut och följa parader och andra evenemang utanför palatset.

Dag 3 – Jaipur

Efter frukost beger vi oss till Amber som var huvudstad innan Jaipur byggdes på slättlandet. Här ska vi besöka Amber Fort som är en stor fästning uppe i bergen. Elefanter bär oss på ryggen i en stor korg, hela vägen från slätten upp till Amber Fort där vi vandrar genom palatsets vackra byggnader och de många salarna samt njuter av utsikten över landskapet. Under eftermiddagen har vi planerat in programfri tid och även möjlighet till shopping. I Jaipur är utbudet av smycken, juveler och tyger stort.

Dag 4-5 – Jaipur, Ranthambore

Vi lämnar Jaipur och kör 145 kilometer till nationalparken Ranthambore som ligger i östra Rajasthan. Parken var ursprungligen maharadjans privata jaktmarker och omfattar totalt 400 km2. Man beräknar att det finns ett 40-tal tigrar i området. 1972 startades Project Tiger vars målsättning är att på alla sätt stödja den indiska tigerstammen som numera beräknas uppgå till ca 1 700 djur. För 100 år sedan var antalet tigrar runt 45 000 och tigerjakt var högsta nöje bland indiska kungligheter och brittisk aristokrati. Här i Ranthambore finns goda chanser till viltskådning och vi hoppas naturligtvis på god tur. Vi gör två tigersafaris, en i gryningen och en i skymningen. Här ges också tid för avkoppling vid poolen. Läs om WWF:s Operation rädda tigern

Dag 6 – Ranthambore, Agra

Vi tar bussen in till Ranthambore stad och därifrån tåg till Bharatpur där en buss väntar att ta oss till den övergivna staden Fatehpur Sikri som uppfördes på order av Akbar den store på 1500-talet sedan han beslutat att flytta sin huvudstad från Agra till denna plats. Efter endast ett drygt decennium förlorade Fatehpur Sikri sin ställning, administration och hov flyttade tillbaka till Agra. Vi vandrar runt bland de pampiga röda sandstensbyggnaderna som oförstörda står kvar och känner atmosfären från flydda tider. Vi fortsätter sedan till Agra och beger oss till Agra Fort vid Jamunaflodens strand. Enorma murverk innesluter ett flertal palats och byggnader, en del i marmor. Även denna imponerande fästning började byggas av Akbar den store, men det var hans sonson Shah Jahan som senare lät bygga ut och försköna den till en mer palatslik stil. Här vandrar vi runt och föreställer oss hur mogulkejsarna, deras hov och haremsdamer levde. Det var härifrån som kejsarna Akbar, Jehangir och Shah Jahan styrde sitt rike då Agra var huvudstad i mogulriket. Innan vi checkar in på hotellet hinner vi med ett besök i en hantverksateljé där man gör inläggningar med halvädelstenar i marmor, en hantverkstradition som är speciell just för Agra och som vi ska se ännu mer av nästa dag när vi besöker Taj Mahal.

Dag 7 – Agra, Delhi

Äntligen är det dags för Taj Mahal – alla Indienresenärers drömmål, en av världens allra största sevärdheter och förstås en av resans absoluta höjdpunkter. Taj Mahal är ett mausoleum men också ett kärleksmonument över kejsare Shah Jahan och hans älskade hustru Mumtaz. Byggt i vit marmor i mitten av 1600-talet, i en grönskande trädgård som uppförts för att efterlikna paradiset, ligger detta gravmausoleum till synes helt opåverkat av tidens gång. Vi får höra den vackra berättelse som ligger bakom skapelsen av Taj Mahal och får gott om tid att uppleva platsen och det utsökta hantverk som syns överallt, inte minst i detaljerna. Oavsett hur mycket man hört talas om Taj Mahal blir man överraskad av den harmoni och skönhet byggnaden utstrålar. Det är väldigt svårt att vända bort blicken! Under dagen återvänder vi med buss till Delhi.

Dag 8 – Delhi

Delstaten Delhi med runt sjutton miljoner invånare består av städerna Old Delhi och New Delhi samt omkringliggande landsbygd. Vi börjar med att besöka New Delhi som byggdes av engelsmännen efter att de flyttat Brittiska Indiens huvudstad från Calcutta till Delhi år 1911. Vi ser det nuvarande presidentpalatset som ursprungligen uppfördes av britterna och India Gate. I Old Delhi har det funnits en stad så länge man kan följa historien. Den första kända staden hette Indraprastha och omnämndes i eposet Mahabharata. Dagens Old Delhi började uppföras av de muslimska härskarna på 1600-talet och har sedan dess byggts om och byggts till ända fram till 1800-talet. I de många trånga gränderna och basarerna är folklivet intensivt, det myllrar av människor. Det säljs kryddor, tyger, traditionell medicin, köksredskap, levande kycklingar, papegojor och precis vad som helst. Vi åker cykelriksha genom de slingrande gränderna vars livliga gatuliv utgör en otrolig kontrast mot New Delhis spatiösa grönska. Vi besöker sedan den stora sunnimoskén Jama Masjid, Indiens största moské, varifrån man har god utsikt över basarerna runt omkring samt mot Röda fortet, det forna kejsarresidenset. Vi ska också besöka det hinduiska templet Laxsmi Naravan och sikhernas största helgedom i Delhi, Bangla Sahib. På kvällen serveras avskedsmiddag.

Dag 9 – Delhi, hemresa

Buss till flygplatsen, hemresa med flyg, flygfakta Finnair. Hemkomst samma dag.